精益管理是人类工业化过程的第三个里程碑
企业在迟疑能否涉足于精益时，必需留神到精益生产不止是一个方法、或有人以为的精益仅仅是车间级的“战术技能”，精益是新一代的生产方式。至今，人类工业化汗青上，称得上“生产方式”的只要“手工业生产方式”、“大量生产方式”和“精益生产方式”这三个里程碑。
从手工业生产向大量生产的转换是在亚当史密的劳动分工法令基础上、由福特的流水线生产和批量（产量）越大成本越低的原则和由斯隆的层级管理造成的。休息分工、大量生产和层级管理是大量生产方式的基础。然而到上个世纪70年代开端发明，相沿了100年的大量生产方式无法于新的需要多变、生产才能多余、全球经济环境，本来的劳动分工、层级管理和扩大批量降低成本的方法不但不能继承支持制造业的开展，在良多方面还裸露了它在新市场环境中不行容忍的缺点。在新的经济和市场局势下，东方企业在第一次管理革命当前构成的管理形式变得僵化：
-依照传统的休息分工准则组建的生产构造已成为企业生产率进一步施展的阻碍。
-细致的分工形成缺少全体的综合同一，禁止企业全体生产效力的进一步提高。
-金字塔式的层级管理是产生权要主义的温床，压制了职工的创造热忱；
-分工在使企业效益提高的同时，也呈现了资本糟蹋、不器重用户、不关心品质、用度高、缺乏翻新和官僚主义等难以战胜的弊端，
-大批量生产是形成适量生产、大量存货和排队等候等挥霍的本源
-大批量生产与事实世界的需求相悖，正在由大范围定制生产所替换。
恰是由于精益生产打击了大量生产安身的的基础原则，摇动了大量生产的基础，以是精益生产的出生成为一次新的生产方式的反动。沃麦克和他的共事们在《改变世界的机器》写道：“…丰田确切是在制造上实现了一场革命，旧的大量生产方式的工场不克不及与之竞争，新的最佳办法——精益生产方式——完整可能胜利地移植到新的情况中来，…”，沃麦克写道： “为何我们如斯关怀是不是会废弃多少十年来的大量生产方式来接收精益生产方式呢？那是因为,企业管理班，采取了精益生产方式，而且当它不成防止地扩展到汽车工业之外时，将改变简直一切行业的所有，包括花费者的抉择，任务的性子，公司的财产，终极是国度的前程”，他们断言：“精益生产是人们造物的优胜方法”，“我们确认，精益生产方式势必在工业的各个范畴里代替大量生产方式与残余的单件生产方式，成为20世纪的尺度的寰球生产体制。世界将会变得大纷歧样，并将变得愈加美妙。”
日本的丰田发明了新的生产方式，但他们未将它进步到人类造物反动的高度。是《改造世界的机器》的奉献不单单遍及了精益生产，它还第一次将精益生产方式与100年来对东方经济发生决议影响的“大量量生产方式”等量齐观；第一次用精益生产方式对大批量生产方式停止批评；第一次发布“精益生产方式的道理一样能够用于全球每种行业，向精益生产方式改变将对人类社会产生深远的影响，也就是说这一转变将真正地转变世界”。
《改革世界的机械》的跋文中说：“精益生产方法综合了单件出产方式与年夜量生产方式的最好特点。即：能下降单件本钱、显明地改良品德、供给了范畴更广的产物于更有挑衅性的任务。对这个系统成长的起点，咱们还不明白。并且，不管在汽车行业外部仍是在别的产业中，今朝精益生产方式都还处于最低级的阶段，就像20年月早期，大批生产方式的处境一样。”确实，《改造天下的机器》宣布以后，美国停止了一系列对精益生产的研讨和实际。这此中包含美国军方提出的“精益航空打算”等当局指令性的运动。《精益思维》一书的问世，总结了美国精益实践的新教训，说明了精益思惟活着界上的广泛意思，并升华为新一代的生产哲理。尔后，精益制作又接收了美国和其它更多的以进程不雅为基本的新的治理思想和方式，如6SIGMA、代价流剖析、BPR、迅速制造等，内容方式更丰盛跟加倍成熟了。
在2000年美国 期刊Industry Week对制造企业的普查表现，世界级的企业普遍采用了 JIT/持续流生产、疾速换模技巧、看板体系、削减批量和防备性维修等一切由丰田在60年代开展的的生产方法。并且Industry Week分析从1991 到2000优越企业中，大大都都是成功采用精益制造方式。
摆在中国企业眼前的是：持续沿着工业化国家的车辙、跟在大量生产时期的“古代企业”前面亦步亦趋，还是捉住生产方式革命性转机的机会奋起直追呢？谜底固然只能是后者。
